Le chien sénior

Les 10 règles d'Or pour la prise en charge de votre chien âgé

• Faites examiner votre chien par le vétérinaire deux fois par année.
• Soyez attentif et signalez au vétérinaire le moindre symptôme inquiétant dès son apparition
• Adaptez l'aliment à votre compagnon âgé,tel que conseillé par le vétérinaire
• Ne le suralimentez pas,l'obésité entraîne de nombreux problèmes de santé et peut écourter la vie de votre chien
• Adaptez les modalités de distribution de son aliment
• Faites prendre de l'exercice à votre chien,en fonction de ses capacités physiques
• Veillez à la santé dentaire de votre chien. Brossez-lui les dents tous les jours et suivez les conseils de votre vétérinaire si celui-ci vous recommande un nettoyage professionnel
• Demandez à votre vétérinaire d'évaluer les risques de maladie auxquels votre chien est exposé,afin de déterminer le programme de vaccination qui lui convient le mieux
• Faites votre possible pour protéger votre compagnon des tiques et des puceset assurez-vous que son milieu de vie (par exemple,son panier,son aire de jeu) et lui sont toujours méticuleusement propres
• Mettez tout en oeuvre pour le garder alerte,actif,heureux et en santé

Quand votre chien se fait vieux

• Mais ils ressentent aussi les effets du temps. Peut-être avez-vous commencé à remarquer que votre chien autrefois si plein de vie semble fonctionner un peu au ralenti. En étant conscient des changements naturels qui surviennent chez cotre chien vieillissant et en sachant comment l'aider à vivre en santé,actif,et lui éviter des malaises inutiles,vous pourrez ensemble profiter pleinement de ses dernières années.

• Il se produit,chez le chien vieillissant,des changements progressifs qui ressemblent énormément à ceux qui surviennent chez l'humain:son pelage perd petit à petit de sa pigmentation et il devient grisonnant,son agilité décroît et ses réflexes sont moins aiguisés qu'avant. Son ouïe,sa vue et son odorat peuvent se détériorer et son énergie peut baisser. Il semble manquer de concentration. De fait,la baisse d'activité généralisée est souvent le premier signe du vieillissement .L'animal a tendance à dormir plus longtemps et plus profondément. Ces signes peuvent commencer à se manifester avant l'âge de 8 ans chez les chiens de grande taille (de plus de 25kg à l'âge adulte) tandis que les plus petits peuvent rester alertes jusque 12 ans,et parfois même plus longtemps. De plus,un chien en santé aura tendance à vieillir moins vite qu'un chien qui a été malade ou qui à vécu dans de mauvaises conditions quand il était jeune. Là encore,comme c'est le cas chez les humains,le processus de vieillissement varie selon les individus. Votre vétérinaire sera en mesure de juger quand votre compagnon sera considéré comme âgé. Généralement,on dira d'un chien qu'il entre dans sa phase mature lorsqu'il aura atteint 2/3 de son espérance de vie totale estimée selon sa taille.

• Quand votre chien commence à prendre de l'âge,il est plus important que jamais de le faire examiner régulièrement par le vétérinaire. De fait,à cette étape de sa vie,un examen complet est recommandé tous les 6 mois,car le chien adulte peut vieillir de 3 ans(années humaines)en une année. En plus de l'examen physique,le vétérinaire peut juger nécessaire de réaliser certaines analyses. Nombreux sont les vétérinaires qui recommandent de procéder à des analyses de sang annuelles pour les chiens âgés,afin de pouvoir détecter tôt des problèmes qui pourraient s'aggraver avec le temps. L'analyse d'urines pourra se révéler à son tour efficace et permettra de vérifier certains paramètres non négligeables.

• Il est primordial d'informer votre vétérinaire de tout changement que vous avez noté dans l'état physique ou le comportement de votre chien. Ainsi,un problème que vous croyiez simplement lié à l'âge avancé de votre animal pourrait plutôt être le signe d'un trouble de santé qui peut être traité. Par exemple,si votre chien est réticent à faire de l'exercice,cela n'est pas nécessairement causé par la baisse d'énergie normale qui accompagne la vieillesse. C'est peut-être l'arthrite ou un problème cardiaque qui est en cause. En voyant votre animal deux fois par année,le vétérinaire sera en mesure de concevoir un programme de prévention et de repérer les problèmes suffisamment tôt pour administrer un traitement efficace. Votre vétérinaire et vous pouvez faire en sorte que votre chien vive ses dernières années en santé et heureux.

• Les besoins nutritionnels du chien évoluent également avec l'âge. Son métabolisme général se ralentit et un excès de poids peut venir aggraver un grand nombre de problèmes de santé touchant entre autres le coeur,l'appareil respiratoire,la peau et les articulations. D'autres chiens ont le problème inverse:ils maigrissent en vieillissant. Cette perte de poids est parfois attribuable à un problème cardiaque,à une maladie parodontale ou au diabète. Quoi qu'il en soit,votre,votre vétérinaire peut vous renseigner sur les besoins nutritionnels de votre chien. Avant toute chose,vous veillerez à ce que votre chien soit à l'aise pour manger. La plupart des propriétaires placent les bols de nourritures et d'eau au sol,ce qui peut être inconfortable pour un chien de grande taille ou obèse. Le chien arthritique peut éprouver de la douleur lorsqu'il se penche. Il faudra choisir une alimentation qui soit adaptée aux besoins de votre chien,ceux-ci évoluant et changeant,il sera nécessaire d'adapter l'aliment fourni. Pour ce faire,votre vétérinaire reste votre meilleur conseiller!

La cataracte sénile chez le chien âgé.

• Très fréquente chez le chien âgé,la cataracte sénile peut apparaître vers l'âge de 7 à 8 ans. La vision de votre chien va s'altérer progressivement,sans être vraiment traumatisante...

• Les symptômes

• Les conséquences

• Le traitement de la cataracte sénile

• L'opération est possible

• L'opération n'est pas possible

Le Cancer de la prostate chez le chien.

• Le cancer de la prostate touche plus particulièrement les chiens âgés qui n'ont pas été castrés. Peut-être préférez-vous en passer par là si votre compagnon n'est pas un reproducteur...

• Les chiens mâles non stérilisés (non castrés) sont plus vulnérables aux problèmes de prostate en raison des effets à long terme de la testostérone sur cette glande. Elle peut en effet causer une hypertrophie prostatique bénigne chez les chiens âgés,c'est-à-dire un grossissement non cancéreux de la glande.
• Malheureusement,le mal ne s'arrête souvent pas là puisqu'une prostate hypertrophiée peut s'infecter car la circulation sanguine y est moins efficace. Des bactéries peuvent alors s'y loger,provoquant une infection difficile à circonscrire et à enrayer.

• Vous l'aurez compris,le meilleur moyen de prévenir le cancer de la prostate chez votre compagnon demeure la castration,à moins que vous ne le destiniez à un programme d'élevage. Il est bien sûr possible de le faire se reproduire une ou plusieurs fois avant de procéder à cette stérilisation.

• Aucune intervention chirurgicale,aucune anesthésie et aucun médicament ne sont totalement sans risques. Aussi,si vous vous inquiétez de la dangerosité d'une telle opération,n'hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire. Il saura vous renseigner et vous réconforter. Il vous expliquera toutes les étapes de l'intervention.
• L'opération en elle-même prendra une quinzaine de minutes et les complications sont rares 10 jours après l'intervention, votre vétérinaire vous convoquera pour une consultation de suivi afin de s'assurer que tout se passe correctement.

Votre chien vient de mourir

• Une réglementation stricte
• Il existe en Belgique une réglementation stricte qui vous interdit de vous débarrasser du corps de votre chien sur la voie publique,dans les ordures ménagères ou à la campagne.
• Attention : Si vous découvrez le cadavre d'un animal en vous promenant,ne le touchez surtout pas. Prévenez immédiatement la mairie de la localité qui se chargera de son enlèvement.

• Amenez le corps de votre chien chez votre vétérinaire qui se chargera des formalités à accomplir. Il vous demandera de choisir entre l'incinération et l'équarrissage et vous fera payer le prix correspondant. Cette solution est vraiment la plus simple si vous ne souhaitez pas récupérer le corps de votre animal.

• Vous en avez le droit,si vous respectez la législation en vigueur :

• L'enterrement des animaux domestiques est régi par l'article L 226-1 du code rural. Pour plus de précisions sur d'éventuelles réglementations spécifiques à votre localité,contactez la mairie de votre domicile.

• Adressez-vous pour cela à des sociétés spécialisées. Deux formules vous seront proposées :

• Une incinération individuelle :vous pourrez alors récupérer les cendres de votre compagnon et,selon les sociétés,assister à la crémation. Comptez entre 100 euros et 170 euros,prix auquel il faudra rajouter le prix d'une urne.
• L'enterrer dans un cimetière animalier
• Il en existe une quinzaine en  Belgique
• Les coûts et les modalités de fonctionnement sont variables d'un cimetière à l'autre. Contactez-les directement.

• Si aucune des solutions précédemment citées ne vous convient ou pour un animal de plus de 40 kg,il est possible d'appeler un équarrisseur qui viendra chez vous prendre le corps dans les 24 heures.
• Contactez la mairie du lieu de votre domicile qui vous communiquera la liste et les coordonnées des équarrisseurs.
• Le coût est faible et variable selon les régions.